1942年9月生。清华大学新闻与传播学院教授、博士生导师、清华大学教授提名小组成员，国家教育部新闻学教学指导委员，北京政协特邀政协委员，享受国务院政府特殊津贴。中国人民大学新闻学院、复旦大学新闻与传播学院、中国传媒大学、武汉大学新闻与传播学院、中国农业大学等8所高校新闻传播研究机构或院系兼职研究员或兼职教授，多种学会理事。曾任《北京观察》杂志社编委会副主任，第八、第九届北京市政协委员，北京市政协学委会副主任。

1964年毕业于辽宁师范大学，80年代在中国人民大学新闻学院先后获新闻学硕士和博士学位，曾任记者、市级广播电视局局长兼总编辑，国际关系学院新闻系主任、清华大学中文系副主任。长期从事新闻学、舆论学和媒介批评研究。

《宏观新闻学》、《科技新闻理论与写作》、《科技新闻传播理论》、《基础舆论学》、《当代舆论学》、《当代中国社会舆论形态》、《社会舆论原理》、《现代新闻理论》、《当代新闻学原理》、《天理民心》、《邓小平宣传思想研究》、《穿越舆论隧道》、《媒介批评通论》、《舆论传播》、《第二次革命的伟大旗帜》、《邓小平后的中国》、《传播学总论》等专著、合著21本。主编《宣传舆论学大辞典》和《应用写作大百科》两部辞书。

20年来，在报刊上发表有关新闻学、舆论学、传播学、经济学、社会学、政治学和当代中国问题研究等论文540多篇，12种论著获优秀成果奖。长期讲授“新闻理论研究”、“舆论传播学”、“新闻学经典论著研究”、“科技新闻”等课程，“舆论学”课程曾于1989年获北京市教学成果奖。

能够查到文字出处的社会和学术界对他的评价是：我国著名的新闻学者、新闻学界大师、中国舆论学的奠基者。他的处女作《基础舆论学》（1988）一书出版后，全国有7家报刊发表了书评。1989年第3期《中国图书评论》发表专论《新闻舆论与社会控制》认为，“这一专著的出版，填补了我国舆论学基础理论研究的空白，对我国的舆论界做出了贡献，取得了可喜的成绩”。当1989年和1990年他的第二本、第三本舆论学专著《当代中国舆论形态》和《当代舆论学》相继出版后，《新闻战线》杂志（1990年第11期）发表了题为《拓荒者——刘建明博士和我国舆论学》的“人物介绍”，高度评价了他在该学科建设中取得的成就。文章说，“三部专著以基础学科、应用学科和专题著作融为较为完整的、具有中国特色的舆论学”。他的专著《邓小平宣传思想研究》一书1990年出版后，《光明日报》（1991.8.25）《新闻出版报》（1991.5.11） 发表了书评，给予高度评价，该书获得1991年北京市哲学社会科学优秀成果二等奖。1999年他出版的《现代新闻理论》一书，被认为是“一部个性鲜明的新闻理论佳作”，《新闻与写作》等四家刊物发表了书评。新闻学者万联众认为，该书“展示了中国特色的新闻理论宏图，提出许多新的立论和论证方法”。复旦大学资深教授徐培汀在《20世纪中国的新闻学与传播学》一书中提出“刘建明的新闻思想”的概念，对他的新闻理论学术成就给予极高的评价，认为他“构建了理论新闻学的新框架”。

近年，他的研究兴趣集中在当代中国舆论政策和社情民意的前沿问题，积极探索改革开放中重大的政治传播和理论传播现象。1995年他在《社会主义舆论学》的课题中提出，当代中国的政治舆论应当崇尚先进的生产力、维护人民的利益和张扬进步的文化，尊重民意是制定政策的根本，道德舆论要倡导诚信和说真话，加大高层舆论监督的力度，提升人大和政协参政议政的实效、加快完善舆论制度，经济舆论要反映经济规律，今天我国的阶级更具有阶层的意义，不同阶层的舆论反映不同利益集团的要求，但不具有阶级冲突的性质，主张用阶层概念代替阶级的提法。这些观点体现在《天理民心》（1998 今日中国出版社）、《穿越舆论隧道》（2000 中共中央党校出版社）、《舆论传播》（2001 清华大学出版社）和《社会舆论原理》（2002 华夏出版社）等著作中。1996 年他发表的《经济循环论与经济增长点》的论文，提出低工资已经成为我国经济发展的瓶颈，中国到了大幅度提高国民收入的时期，劳动所得是一切合法收入的基础，许多经济报道忽视了这一规律。该文由《经济问题研究》杂志发表后，《改革内参》、《亚太经济时报》等5家报刊转载，1997年被评为“我国优秀改革理论成果”。

1、《新闻传播陷阱与经济震荡》论文 第四届全国传播学研讨会一等奖 1995

2、《科技新闻的空间分布》论文 中国科技新闻学会一等奖 1997

3、《科技新闻增值的人文要素》论文 中国科技新闻学会一等奖 1999

4、《邓小平宣传思想研究》专著 北京市哲学社会科学优秀成果二等奖 1991

5、《道德建设要抓住关键》论文 全国报纸理论宣传研究会二等奖 1997

6、《从世界格局看中国》论文 中共北京市委宣传部二等奖 1996

7、《迎接网络新闻的挑战》 论文 中国广播电视学会、中央电视台优秀奖 1999

8、《经济循环与经济增长点》论文 中国改革成果通报编审委员会优秀奖 1997

9、《政协参政、议政规范研究》论文 北京政协理论研究会优秀论文 2003